Bienvenidos a la gran batalla
Esto es ESPARTA!!!!!!!!! Bienvenidos al nuevo formato de Euroliga, una autentica batalla de colosos en plan WWE Smackdown. Este miércoles empieza un nuevo curso baloncestístico y que mejor partido que un clásico del basket europeo, Real Madrid vs Olympiacos. Este partido tiene mucho de especial sobre todo porque hace 16 años se fundó esta Euroliga con este mismo encuentro.
Retrocedamos unos años en nuestro Delorean que nos vá a acompañar esta temporada con nosotros. Hasta el año 2000 a mediados de Octubre más o menos. Tras un verano de auténtica guerra entre los clubes y la FIBA, la recién creada ULEB (organización de clubes europeos) decide escindirse de la federación internacional y crear su propia competición. Una competición que echaría a andar bajo el mismo nombre, Euroliga y que se inauguraría oficialmente un 16 de Octubre de ese mismo año con un duelo entre Real Madrid y Olympiacos. Ah por cierto ganó el madrid de 2, tanteo bajo pero eso es lo de menos.
Ahora, 16 años después se repetirá la historia. De nuevo una guerra feroz entre FIBA y ULEB ha dividido a los clubes europeos entre los dos bandos y de nuevo la Euroliga ha tenido que reestructurarse para sobrevivir (y, esperemos que para mejorar) y, al igual que entonces, el partido con el que se abrirá esta nueva era de esperanza será un Real Madrid-Olympiacos.
Las tensiones con FIBA Europa no impedirán que el nuevo cambio de formato sea una realidad que tratará de elevar el espectáculo del baloncesto europeo continental al máximo nivel. 16 equipos cara a cara en una liga de todos contra todos que dará pie a un Playoff entre los ochos mejores conjuntos de los que saldrán los cuatro equipos definitivos que lucharán por el título en la Final Four que en esta edición se disputará en Estambul.
En un verano donde la NBA ha echado sus redes sobre algunas de las grandes estrellas del panorama europeo a golpe de talonario gracias al multimillonario contrato televisivo que firmó la liga estadounidense y que ha dado un impulso todavía mayor a las franquicias norteamericanas, los equipos de Euroliga se han movidad en mayor o menor medida para reforzar sus plantillas.
En cabeza destacan Galatasaray y Maccabi quienes presentan hasta 10 y 9 caras nuevas, respectivamente, para tratar de lavar la pobre imagen de la pasada temporada en la que no alcanzaron ni siquiera el TOP16. La reconstrucción del Baskonia (8) y del EA7 Emporio Armani Milano (7) encarnan otras de las grandes renovaciones.
A la cola en materia de fichajes se encuentran el subcampeón de la pasada edición. El Fenerbahçe tan solo han incorporado a 2 nuevos jugadores respecto a la pasada campaña. Donde no habrán demasiados cambios será en los banquillos donde tan solo 5 de los 16 equipos han cambiado de técnico. Anadolu Efes (Velimir Perasovic), Baskonia (Sito Alonso), Maccabi Tel Aviv (Erez Edelstein), FC Barcelona Lassa (Giorgios Bartzokas) y Darussafaka (David Blatt) estrenan etapa como técnicos en sus nuevos equipos.
Será una batalla global y total, sin red. El Real Madrid contará con catorce jugadores a las órdenes de Pablo Laso. El equipo ha intentado mantener el bloque, aunque la salida de Sergio Rodríguez a la NBA le priva de la magia de lo imprevisible. El refuerzo en el juego interior con Othello Hunter y Anthony Randolph hacen al Real Madrid más fuerte en uno de los aspectos en los que podía tener ciertas carencias en años anteriores.
El Barcelona tras dos años en blanco necesita volver a sentirse importante y ha cambiado de dirección en el banquillo dando el timón al griego Georgios Bartzokas. Víctor Claver y Tyrese Ryce son las cara nuevas de una plantilla que sigue teniendo de todo, calidad, altura, fuerza y tiro.
El Baskonia quiere volver a ser un clásico en Europa y tras meterse en la Final a cuatro de Berlín 2015, aspira a estar entre los mejores lo que intentará conseguir con uno de los fichajes de relumbrón en Europa. El regreso, tres su paso por la NBA, del italiano Andrea Bargnani, junto a los fichajes de Shane Larkin, Josh Akognon, Trevor Cooney, Rafa Luz y Johannes Voigtmann, asegura un equipo competitivo.
Tanto cambio podría ser algo negativo para cualquiera, menos para un Baskonia acostumbrado a reinventarse año tras año.
La Euroliga cambia de formato deportivo, pero también aumenta los premios económicos para los equipos participantes, que se embolsan 150.000 euros por estar en la línea de salida. La victoria en la fase regular pasa de 7.000 a 40.000 euros y esta suma se incrementa hasta los 70.000 en los playoff. Después el campeón se embolsará un millón de euros, el finalista 500.000, 300.000 el tercero y 200.000 el cuarto. En total, los clubes se repartirán alrededor de treinta millones de euros. Un pastel que comienza a ser goloso para todos los equipos y que los seguidores europeos quieren degustar en pequeñas porciones, desde el próximo 12 de octubre hasta el 7 de abril.
Después llegarán los playoffs y la Final a cuatro.
Comienza la batalla total.